Voyage pittoresque en train à travers l’Italie : guide complet des trains panoramiques

L’Italie, pays d’art et d’histoire, se découvre aussi par le rail, au rythme lent des trains panoramiques qui traversent ses plus beaux paysages. Des Alpes enneigées aux côtes méditerranéennes, ces trains touristiques offrent une expérience de voyage unique, mêlant découverte panoramique et charme d’antan. Dans ce guide narratif et informatif, nous vous emmenons région par région à la rencontre des lignes ferroviaires touristiques les plus remarquables d’Italie. Vous y trouverez des anecdotes historiques, des conseils pratiques (meilleures saisons, horaires, tarifs, réservations) et l’évocation des trésors culturels visibles depuis chaque train. Préparez-vous à un tour d’Italie pas comme les autres, confortablement assis à la fenêtre d’un wagon contemplant des paysages à couper le souffle. Embarquement immédiat !

Le Bernina Express (Trenino Rosso du Bernina) – Alpes entre Italie et Suisse

Le Bernina Express, surnommé le Trenino Rosso (petit train rouge) en raison de la livrée écarlate de ses wagons, relie la Valteline italienne à l’Engadine suisse en franchissant les Alpes sans crémaillère – un véritable exploit technique. Ce train panoramique part de Tirano, en Lombardie, et grimpe jusqu’à la célèbre station alpine de St-Moritz en Suisse. Durant les 60 km du trajet, il atteint le point ferroviaire le plus haut d’Europe à 2 253 m d’altitude (gare d’Ospizio Bernina). Depuis 2008, la ligne du Bernina est classée patrimoine mondial de l’UNESCO, tant son tracé à flanc de montagne et ses ouvrages d’art sont exceptionnels. Inaugurée en 1910, cette voie étroite centenaire continue d’impressionner par ses prouesses d’ingénierie : pentes jusqu’à 7 % sans assistance de crémaillère et le spectaculaire viaduc hélicoïdal de Brusio, où le train effectue une boucle à 360° sur lui-même.

Itinéraire et paysages : Le voyage est un enchantement permanent. On s’élève d’abord parmi les palmiers et vignobles de Tirano, puis le train s’engage dans les forêts de châtaigniers, épicéas et mélèzes en prenant de la hauteur. Bientôt apparaissent les glaciers étincelants et les lacs de montagne aux reflets turquoise, comme le Lac Bianco au col de la Bernina. À chaque saison, le décor change : en été, le contraste entre la verdure des alpages et les neiges éternelles est saisissant ; en automne, les forêts flamboient de mille couleurs ; en hiver, le paysage englouti sous la neige donne au trajet un air de conte de fées. Il n’est pas rare d’apercevoir des marmottes ou des chamois près des voies. Après le col, la descente vers St-Moritz offre d’autres vues de carte postale sur les vallées suisses. Chaque virage dévoile un nouveau panorama, si bien qu’on ne sait plus où donner de la tête.

Conseils pratiques : Le Bernina Express circule toute l’année, en environ 2h30 de trajet entre Tirano et St-Moritz. Il existe deux manières de le vivre : soit à bord des wagons panoramiques officiels du Bernina Express (avec dôme vitré) nécessitant réservation et supplément, soit via les trains régionaux Rhétiques réguliers (plus rustiques, sans réservation obligatoire, permettant des arrêts en route). Dans les deux cas, il est recommandé de réserver à l’avance en haute saison, les places étant très prisées. Pensez à vous munir d’une pièce d’identité, car la ligne franchit la frontière italo-suisse. En été, privilégiez les wagons ouverts disponibles sur certains trains régionaux pour une immersion totale dans le paysage. En hiver, le spectacle des neiges exige de s’habiller chaudement : malgré le chauffage à bord, vous voudrez probablement ouvrir la fenêtre aux points majestueux pour respirer l’air vif des Alpes. Enfin, n’hésitez pas à choisir la bonne saison selon vos envies : soleil estival sur les glaciers, feuillages d’automne, ou ambiance de Noël dans un paysage polaire – chaque période a son charme. Le Bernina Express incarne à lui seul le voyage en train panoramique d’exception, un « voyage dans le voyage » inoubliable au cœur des Alpes.

La Ferrovia Vigezzina-Centovalli (Treno del Foliage) – Vallées enchantées du Piémont au Tessin

Entre le Piémont italien et le canton du Tessin suisse serpente une ligne historique inaugurée en 1923 : la Ferrovia Vigezzina-Centovalli. Longue de 52 km, cette voie métrique relie Domodossola à Locarno en traversant la verdoyante vallée Vigezzo et les Centovalli suisses (littéralement « cent vallées »). Surnommé le Treno del Foliage lorsqu’arrive l’automne, ce petit train bleu et blanc offre l’un des trajets les plus pittoresques d’Italie, ponctué de 83 ponts, 31 tunnels et 348 virages audacieux – témoignage d’un tracé ferroviaire audacieux parfaitement intégré à un environnement montagneux préservé.

Itinéraire et attraits : Au départ de Domodossola, charmante petite ville alpine, le train grimpe doucement dans la Vallée Vigezzo (surnommée Vallée des Peintres pour la lumière qui y règne et qui inspira de nombreux artistes). On traverse des forêts de sapins et de hêtres, en surplomb de villages aux toits de lauze. Les gares ont gardé un cachet d’antan, notamment à Santa Maria Maggiore, bourgade typique où l’on fabrique un fameux beurre. Après le tunnel frontalier, on entre dans les Centovalli suisses, gorge sauvage où le train franchit des viaducs spectaculaires au-dessus de torrents tumultueux. Les voyageurs restent émerveillés devant tant de paysages variés en si peu de distance : prairies alpines, gorges boisées, cascades, et même une vue sur le Lac Majeur en arrivant du côté suisse. En automne, la forêt se pare de teintes d’or et de pourpre – un spectacle prisé qui a valu à la ligne sa renommée automnale. Mais l’hiver lui confère une atmosphère magique sous la neige, et le printemps voit refleurir mille couleurs dans les sous-bois.

Informations pratiques : La Vigezzina-Centovalli propose plusieurs allers-retours quotidiens (comptez environ 2 heures de trajet d’un bout à l’autre). En octobre-novembre, un événement spécial Treno del Foliage est organisé : billets spéciaux incluant parfois des dégustations locales, réservation recommandée tant le succès est grand pour admirer les couleurs d’automne. En dehors de cette période, il est possible de voyager librement avec les trains réguliers sans réservation, en achetant son billet aux gares ou en ligne. Notez que ce chemin de fer est en correspondance avec l’offre Lago Maggiore Express, un circuit combiné train + bateau sur le Lac Majeur (idéal pour une excursion d’une journée mêlant montagnes et navigation). Pour profiter au mieux du voyage, choisissez le côté droit du train en direction de Locarno (vue dégagée sur les vallées). Enfin, sachez que la ligne célèbre en 2023 ses 100 ans de service : témoin d’une époque, elle a su se moderniser tout en préservant son charme Belle Époque. Emprunter la Vigezzina, c’est goûter à la fois à la douceur du slow travel et à l’émerveillement devant la nature intacte du Piémont et du Tessin.

Le Trenino del Renon – Funiculaire historique avec vue sur les Dolomites

Dans le Haut-Adige (Tyrol du Sud), au-dessus de Bolzano, se cache un petit train historique méconnu mais tout à fait charmant : le Trenino del Renon (Rittnerbahn en allemand). Mis en service en 1907, ce chemin de fer à écartement métrique relie en seulement 18 minutes les localités de Soprabolzano (Oberbozen) et Collalbo (Klobenstein) sur le haut-plateau du Renon. Bien qu’il ne parcoure que 6,8 km, le Trenino del Renon offre un concentré de panoramas alpins et une plongée dans l’atmosphère rétro de la Belle Époque.

Au fil du parcours : Le voyage débute à Soprabolzano, facilement accessible en téléphérique depuis Bolzano (la ville ayant remplacé en 1966 l’ancien tronçon à crémaillère grimpant depuis la vallée). À peine monté à bord du petit train crème et bordeaux, on est transporté un siècle en arrière : les voitures en bois d’origine, les banquettes anciennes et la lenteur bienveillante du convoi invitent à la nostalgie. Le train chemine tranquillement sur le plateau, à travers prairies verdoyantes et sous-bois odorants, reliant hameaux et fermes typiques. Par moments, la vue se dégage et les Dolomites se révèlent à l’horizon, notamment le massif du Sciliar aux formes si caractéristiques. Les arrêts portent des noms poétiques (Maria Assunta/Maria Himmelfahrt, Collalbo…) et incitent à descendre explorer les sentiers environnants. En hiver, la neige recouvre les prés et seul le tintement du tram perturbe le silence ; en été, on profite de la fraîcheur du plateau et des vaches paissant nonchalamment le long de la voie.

Infos pratiques : Le Trenino del Renon circule toute l’année, tous les jours, en correspondance avec le téléphérique depuis Bolzano (départ de la cabine toutes les 4 minutes en journée). Le tarif est inclus dans certaines cartes touristiques locales (comme la Ritten Card ou la Sudtirol Guest Pass offertes par certains hébergements). Aucune réservation n’est nécessaire : il s’agit d’un service de transport public local, utilisé à la fois par les touristes et les habitants. N’hésitez pas à faire une escale à la station intermédiaire de Maria Assunta : un sentier facile mène aux fameuses Pyramides de terre du Renon, curiosités géologiques en forme de colonnes. Pour les amateurs, des trains spéciaux avec la locomotive électrique historique de 1907 sont parfois organisés l’été. Accessible et idéal en famille, le petit train du Renon est une balade douce qui offre un panorama imprenable sur le Tyrol du Sud et permet de revivre l’époque des premiers voyageurs alpins du siècle dernier.

Le train des Cinque Terre – La Riviera ligure entre mer et falaises

Lieu emblématique de la Ligurie, les Cinque Terre – cinq villages de pêcheurs accrochés aux falaises surplombant la Méditerranée – sont desservis par l’un des trains panoramiques côtiers les plus célèbres d’Italie. Le Cinque Terre Express relie la gare de Levanto à La Spezia, en s’arrêtant dans chacun des cinq villages classés au patrimoine de l’UNESCO (Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore). Sur une vingtaine de kilomètres seulement, ce train vous fait découvrir une portion de littoral parmi les plus spectaculaires d’Europe.

Caractéristiques du trajet : Ne vous attendez pas à un long parcours ferroviaire à ciel ouvert : la ligne, construite à flanc de roche au XIX^e^ siècle, emprunte de nombreux tunnels percés dans les falaises. Mais chaque sortie de tunnel offre une vue à couper le souffle – tantôt une crique aux eaux bleu azur dominée par des vignes en terrasses, tantôt un village aux maisons colorées blotti autour de son petit port. Le train longe littéralement la côte, si près de la mer qu’on en sent presque les embruns. À l’approche des gares de Vernazza ou Manarola, les wagons semblent surgir de la montagne pour offrir aux voyageurs un aperçu fugace des clochers, des barques et des collines plongeant dans la mer. Ce jeu de cache-cache entre ombre des tunnels et soleil méditerranéen crée une véritable émotion, surtout pour qui découvre les Cinque Terre pour la première fois par le train. C’est d’ailleurs grâce au chemin de fer, inauguré intégralement en 1874, que ces villages autrefois isolés ont pu s’ouvrir au reste du monde.

Conseils de visite : De mi-mars à début novembre, le service Cinque Terre Express propose jusqu’à 46 trains par jour entre Levanto et La Spezia, avec un passage toutes les 15 à 30 minutes environ. Pour faciliter vos déplacements, il existe un forfait Cinque Terre Train Card (Pass Train Cinque Terre) donnant droit à des voyages illimités sur cette ligne dans la journée, ainsi qu’à l’accès aux sentiers de randonnée du Parc National. Ce pass, très pratique, s’achète dans les gares ou offices du parc. En été, pensez à partir tôt le matin pour éviter la foule touristique dans les trains et dans les villages. À l’inverse, en basse saison (novembre à mars), le Cinque Terre Express n’est pas en service : seuls quelques trains régionaux circulent (toutes les heures environ) mais la tranquillité revenue dans les villages compense largement la fréquence réduite. N’oubliez pas de vous asseoir du côté mer (à gauche dans le sens Levanto → La Spezia) pour profiter pleinement des ouvertures paysagères. Enfin, sachez que ce train n’est pas un train touristique au sens classique, mais un train régional opéré par Trenitalia : pas de wagons panoramiques spécifiques, pas de supplément ni réservation. Son attrait réside dans le fait qu’il est le meilleur moyen de découvrir les Cinque Terre, en évitant les routes sinueuses et les parkings saturés. Durable, pittoresque et pratique – le train est l’allié incontournable de votre exploration de la Riviera ligure.

Le chemin de fer Genova-Casella – De la ville à la montagne en Ligurie

Quittons la côte pour l’arrière-pays ligure avec un petit train fort apprécié des Génois : la Ferrovia Genova-Casella. Cette ligne à voie étroite de 25 km relie depuis 1929 le cœur de Gênes (quartier de Manin) au village de Casella, niché dans les collines de l’Apennin ligure. En empruntant ce train, on passe en moins d’une heure du tumulte de la cité portuaire aux paysages paisibles de l’arrière-pays, un voyage dans le temps et l’espace très dépaysant pour qui visite Gênes.

Parcours panoramique : Le train quitte Gênes en grimpant aussitôt dans les hauteurs, offrant bientôt une vue imprenable sur la ville et la mer en contrebas. On aperçoit parfois, au détour d’un viaduc, le port et sa célèbre Lanterna (phare), ou encore le bleu de la Méditerranée qui se détache derrière les collines. La petite automotrice rouge et crème se faufile ensuite à travers les vallées verdoyantes de la Scrivia et du Polcevera, franchissant d’innombrables ponts de pierre et traversant des forêts de chênes et de châtaigniers. Chaque halte est l’occasion de découvrir un coin de campagne ligure authentique : hameaux aux maisons ocre, chapelles isolées, potagers en restanques. À mesure que l’on approche de Casella (située à 410 m d’altitude), l’air se rafraîchit et les montagnes se font plus proches. L’arrivée à la petite gare de Casella, avec son bâtiment d’époque, marque la fin d’un itinéraire bucolique où l’on a du mal à croire qu’une grande métropole se trouve à quelques kilomètres à vol d’oiseau.

Conseils aux voyageurs : La ligne Genova-Casella fonctionne tous les jours en tant que transport public (gérée par l’AMT Gênes), avec 10 à 15 aller-retours quotidiens selon les saisons. Le tarif est celui d’un billet urbain/banlieue (quelques euros seulement), ce qui en fait l’une des expériences de train touristique les plus abordables d’Italie. Aucune réservation n’est nécessaire : il suffit d’acheter son billet à la gare de Genova-Manin ou même à bord auprès du contrôleur. Pour profiter pleinement du panorama, installez-vous côté droit en quittant Gênes (vue sur la ville au départ). Astuce : une excursion prisée consiste à prendre le train le matin jusqu’à Casella, déguster les spécialités locales en terrasse (le salami et le fromage de Casella sont réputés), puis redescendre à pied via les sentiers de randonnée balisés jusque dans la périphérie de Gênes (quelques heures de marche panoramique). Que vous soyez passionné de trains historiques ou simplement en quête d’une pause nature depuis Gênes, le trenino de Casella saura vous charmer par son authenticité et la variété de ses points de vue.

La Transsibérienne d’Italie – Aventure sur la Ferrovia dei Parchi des Abruzzes

Direction le centre-sud de l’Italie, au cœur des Abruzzes, pour emprunter un train panoramique de légende : la Transiberiana d’Italia. Ce surnom évocateur désigne la ligne Sulmona–Carpinone, jadis vitale pour relier les Abruzzes à Molise et aujourd’hui reconvertie en train touristique géré par la Fondazione FS Italiane. Sur 128 km de voie sinueuse à travers les Apennins, cette ligne historique inaugurée en 1897 franchit des plateaux et forêts d’altitude, gagnant son sobriquet de Transsibérienne en raison des paysages enneigés qu’on y traverse en hiver.

Voyage au cœur des Abruzzes : Le train part de Sulmona, charmante cité médiévale connue pour ses confiseries (les confetti). Très vite, il entame l’ascension du massif de la Majella en suivant la vallée de la rivière Gizio. À chaque tunnel franchi, l’altitude gagnée offre de nouveaux panoramas sur les gorges et sommets environnants. La ligne atteint son point culminant à plus de 1 260 m d’altitude (entre Rivisondoli et Pescocostanzo), ce qui en fait l’une des voies ferrées les plus hautes d’Italie. En hiver, les vastes plateaux des Altipiani d’Abruzzo sont recouverts d’un épais manteau neigeux : le silence, la blancheur infinie et les panaches de fumée du train à l’arrêt évoquent les steppes de Sibérie – d’où le surnom affectueux donné par les voyageurs émerveillés. Le reste de l’année, on découvre une nature tout aussi grandiose : forêts de hêtres du Parc National de la Majella, prairies fleuries au printemps, villages perchés comme Roccaraso (station de ski réputée) ou Palena, où le temps semble suspendu. La ligne traverse également d’innombrables ouvrages d’art (68 ponts et 34 tunnels sur l’ensemble, prouesse technique du XIX^e^ siècle) et offre des vues saisissantes sur les toits en lauze des bourgs montagnards.

Train touristique et conseils : Fermée au trafic régulier depuis 2011, la ligne revit grâce à des circulations touristiques organisées certains week-ends toute l’année (programmes spéciaux à Noël, Pâques, en été…). Ces trains historiques, composés de voitures d’époque tractées par une locomotive diesel vintage ou à vapeur, se réservent en ligne (places numérotées). Le site dédié Ferrovia dei Parchi publie le calendrier des voyages à thème : train de la truffe, des marchés de Noël, de la transhumance, etc., car l’excursion inclut souvent des arrêts prolongés pour visiter des villages, musées ou foires locales. Prévoyez une tenue chaude en hiver (la température peut descendre très bas dans les montagnes des Abruzzes, et les arrêts en plein air font partie de l’expérience). En été, au contraire, pensez à emporter de l’eau et un chapeau, le soleil tapant fort sur les plateaux. Ce voyage plaît autant aux familles qu’aux passionnés de chemins de fer, tant le personnel bénévole à bord partage anecdotes et légendes sur la ligne. Vous apprendrez ainsi que durant les rudes hivers du siècle dernier, les trains pouvaient être bloqués par la neige comme en pleine taïga, ou que cette ligne fut stratégiquement importante pendant la Seconde Guerre mondiale. La Transiberiana d’Italia est sans conteste un des trains touristiques les plus immersifs : il vous transporte non seulement à travers de splendides paysages, mais aussi à travers le temps et l’âme montagnarde de l’Italie.

Le Treno Natura en Toscane – Dolce Vita à vapeur au cœur de la Val d’Orcia

Au sud de la Toscane, une petite ligne secondaire traverse les collines de carte postale de la Val d’Orcia, entre vignobles, cyprès et villages Renaissance. Fermée au trafic régulier en 1994 puis réhabilitée pour le tourisme, cette ligne Asciano–Monte Antico est aujourd’hui parcourue par le Treno Natura, un train historique à vapeur qui propose de savourer la Toscane à un rythme d’antan. Sur 51 km de trajet entre la province de Sienne et celle de Grosseto, le Treno Natura offre une plongée dans les paysages doux et vallonnés de la Toscane classique, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Charme du voyage : Au départ de la gare de Sienne, une authentique locomotive à vapeur du début du XX^e^ siècle, tractant d’antiques voitures Centoporte en bois des années 1930, s’ébroue dans un panache de fumée noire. À bord, le personnel en uniforme d’époque accueille les passagers, tandis que le train s’engage sur la voie unique en direction des Crete Senesi. Très vite, le paysage aride des crêtes argileuses cède la place à la verdure de la Val d’Orcia. Collines dorées, allées de cyprès, champs de blé et vignes défilent lentement sous nos yeux, rythmés par le souffle de la locomotive. On aperçoit au loin des silhouettes familières : la tour de Montalcino, les remparts de Buonconvento, ou la parfaite silhouette du mont Amiata qui domine l’horizon. Le train marque des arrêts dans de minuscules gares rurales, permettant aux voyageurs de descendre admirer un panorama ou rejoindre une fête de village. Car le Treno Natura est souvent associé à des événements gastronomiques et culturels locaux : par exemple, en automne, une halte à Monte Antico coïncide avec la Sagra du champignon ou la foire aux fromages pecorino, tandis qu’en novembre le train amène les visiteurs à San Giovanni d’Asso pour la célèbre foire à la truffe blanche. Cette alliance du voyage en train et des plaisirs du terroir fait tout le sel de l’expérience.

Modalités et astuces : Le Treno Natura circule principalement au printemps et à l’automne, périodes idéales pour profiter du climat doux de la Toscane et des couleurs changeantes des paysages (pas de départ en été en raison de la chaleur et du risque d’incendies). Les dates de circulation sont fixées à l’avance (en général les dimanches d’avril-mai puis de septembre-novembre). La réservation est obligatoire via le site de la Fondazione FS ou les agences partenaires, chaque train étant vite complet compte tenu de la capacité limitée. Le départ s’effectue tôt le matin de Sienne, retour en fin de journée : prévoyez une excursion d’une journée complète. Côté pratique, sachez que les voitures anciennes ne sont pas climatisées mais des fenêtres s’ouvrent pour laisser passer l’air (et la fumée ! évitez de sortir la tête lors des panaches de la locomotive). Prévoyez aussi de l’espèce si vous comptez acheter des produits du terroir lors des arrêts festifs. Ce voyage ravira les amateurs de photographie – la vapeur du train dans la campagne toscane offre des clichés dignes d’un film. Entre patrimoine ferroviaire et mise en valeur des villages, le Treno Natura incarne la Dolce Vita sur rails : lenteur, convivialité et émerveillement des sens sont au rendez-vous dans l’un des plus beaux décors d’Italie.

Trains panoramiques de Sicile – Autour de l’Etna et des cités baroques

Terre de contrastes et de passions, la Sicile offre également des expériences en train touristique hors du commun, permettant d’explorer l’île autrement. Deux lignes retiennent particulièrement l’attention pour leurs paysages et leur intérêt culturel : la Circumetnea qui fait le tour du volcan Etna, et la nouvelle Barocco Line qui relie les villes baroques du sud-est de l’île.

Le Train de l’Etna : La Ferrovia Circumetnea (FCE) ceinture sur 110 km le plus haut volcan actif d’Europe, l’Etna, en reliant Catane à Riposto par une voie étroite inaugurée à la fin du XIX^e^ siècle. Embarquer à bord de ce train, c’est entreprendre un périple insolite autour du volcan, en commençant au milieu des orangers et citronniers de la plaine de Catane. Bientôt, le petit autorail entame son ascension des pentes de l’Etna, traversant des villages viticoles réputés (Randazzo, Bronte, patrie de la pistache) et des étendues de laves figées des anciennes coulées volcaniques, noires et austères. À presque 1 000 m d’altitude, la végétation change : le train serpente entre chênes et genêts, offrant des vues rapprochées sur le cône fumant de l’Etna qui domine le paysage. Au détour d’un virage, on aperçoit la mer Ionienne au loin, avant de redescendre vers Giarre-Riposto. Ce voyage unique permet d’apprécier la diversité des paysages siciliens : cultures méditerranéennes, désert minéral, pinèdes de montagne, et enfin rivage marin. Historiquement, la Circumetnea était vitale pour les communautés rurales de l’Etna ; aujourd’hui encore, c’est un transport local utile, mais qui attire aussi de nombreux curieux. La FCE a d’ailleurs lancé un Treno dei Vini dell’Etna, combinant voyage en train historique et visites de domaines viticoles sur les flancs du volcan.

Conseils pratiques : Les trains réguliers de la Circumetnea circulent du lundi au samedi (pas de service complet le dimanche). Pour un parcours touristique complet, il est conseillé de partir tôt de Catane (gare de Borgo) afin d’atteindre Riposto vers midi, puis de revenir à Catane par train régional de la côte ou bus. La ligne n’étant pas en circuit fermé, il n’y a pas de train faisant tout le tour sans correspondance : il faut changer de rame à Randazzo (milieu de parcours). Les autorails étant anciens, le confort est sommaire (pas de climatisation, bancs simples) mais l’expérience n’en est que plus authentique. L’été, la chaleur peut être intense – préférez le printemps ou l’automne pour des températures clémentes et un Etna verdoyant. Enfin, guettez les initiatives spéciales : la fondation ferroviaire locale organise des trains à vapeur occasionnels sur une portion de la ligne, pour revivre l’ambiance des années 1930 sur l’Etna.

Le Train des cités baroques : Depuis 2021, la Sicile propose également la Barocco Line, un service touristique estival en train classique reliant les joyaux baroques du sud-est (départ Syracuse vers Noto, Scicli, Modica, Ragusa, jusqu’au château de Donnafugata). Cette initiative, active les dimanches et jours fériés d’avril à septembre, permet de voyager facilement entre ces villes d’art classées à l’UNESCO, en admirant au passage la campagne de la Val di Noto – collines ocres, murets de pierre sèche, fermes isolées – le tout sans stress de conduite. Le train, un autorail moderne au look rétro, s’arrête dans chaque centre historique, à quelques pas des cathédrales en pierre dorée et des palais somptueux. C’est une façon idéale de composer son propre itinéraire baroque : par exemple, prendre le train le matin jusqu’à Modica pour goûter son fameux chocolat, poursuivre jusqu’à Scicli admirer son atmosphère de cinema paradiso, et terminer à Noto devant la cathédrale au coucher du soleil, avant de rentrer. Le billet s’achète comme un billet régional normal (possibilité d’arrêt aux étapes puisque c’est un service Trenitalia dédié). Astuce : le premier dimanche du mois, l’entrée des musées nationaux est gratuite en Italie – conjuguer la Barocco Line ce jour-là offre la visite des sites baroques gratuitement sur chaque escale. Notez enfin qu’en Sicile occidentale, un autre train touristique mérite mention : le Treno dei Templi, qui circule occasionnellement entre Agrigente et Porto Empedocle en traversant la Vallée des Temples. À bord d’un autorail d’époque, vous longez les ruines des temples grecs d’Agrigente – une perspective unique, disponible seulement quelques dates par an lors de manifestations culturelles. Renseignez-vous si vous visitez Agrigente, car ce court trajet à lui seul vaut le détour pour les amateurs d’histoire antique et de photos insolites.

Le Trenino Verde de Sardaigne – Au cœur de l’île sur les rails du temps

Enfin, impossible de conclure ce tour d’Italie sans embarquer à bord du légendaire Trenino Verde (petit train vert) de Sardaigne. Cette appellation poétique regroupe plusieurs lignes touristiques à voie étroite qui parcourent l’intérieur sauvage de la Sardaigne, révélant des paysages inaccessibles par la route. Réseau ferroviaire à part, le Trenino Verde totalisait autrefois 438 km de voies à travers l’île, ce qui en fait l’un des plus longs itinéraires touristiques d’Europe. Aujourd’hui, quatre tronçons principaux sont exploités en été pour les voyageurs en quête d’authenticité, sur les traces des explorateurs du début du XX^e^ siècle.

Des itinéraires multiples et spectaculaires : Parmi les parcours proposés, le plus célèbre relie Mandas à Arbatax en traversant le massif du Gennargentu. Ce trajet de 5 heures est un véritable voyage d’aventure : départ des plaines agricoles du sud, le train grimpe lentement dans les montagnes, franchissant des ponts vertigineux et des tunnels étroits, puis redescend vers la côte Est en aboutissant à Arbatax, face aux eaux turquoise de la mer Tyrrhénienne. Un autre itinéraire apprécié va de Bosa à Macomer : il longe la côte nord-ouest avec des vues sublimes sur la mer, puis s’enfonce dans l’arrière-pays de la Planargia. Citons encore la ligne Tempio-Palau au nord, qui serpente entre les formations granitiques de la Gallura jusqu’au golfe de Palau, ou la ligne centrale Mandas-Seui qui traverse forêts et lacs de montagne. Partout, le dénominateur commun est la lenteur (environ 20 km/h) and l’immersion totale dans la nature sarde la plus intacte. Le train s’arrête parfois au milieu de nulle part, où seules quelques vaches et des bergeries en pierre vous entourent. Des arrêts-découverte sont souvent prévus à mi-parcours : visite d’un vieux moulin, d’un village typique, ou simple pause gourmande pour déguster du fromage pecorino et du vin Cannonau sous un chêne-liège.

Organisation et conseils : Le service du Trenino Verde est saisonnier (de juin à septembre) et généralement assuré quelques jours par semaine sur chaque ligne. La réservation à l’avance est fortement recommandée via le site officiel ou les agences locales, car les places sont limitées. Étant donné la durée des trajets, pensez à emporter de l’eau, un chapeau, et pourquoi pas un pique-nique de produits sardes pour déjeuner à bord en admirant le panorama. Les trains sont composés d’autorails d’époque aux banquettes simples, sans restauration à bord, mais l’ambiance conviviale compense largement le confort sommaire. Parlant d’ambiance, saviez-vous que l’écrivain anglais D. H. Lawrence a voyagé sur le Trenino Verde en 1921 ? Dans Mer et Sardaigne, il raconte son périple en ces termes : « Le petit train se traîne, haletant, à travers des paysages oubliés. Chaque arrêt est un événement, chaque horizon une révélation. » Cette réflexion reste valable un siècle plus tard : à l’heure de la vitesse, emprunter le Trenino Verde c’est embrasser une autre philosophie du voyage. Vous verrez défiler la Sardaigne authentique, celle des bergers, des forêts de sughero (chêne-liège), des villages de montagne où le temps semble suspendu. En fin de parcours, lorsque le train redescend vers la mer – par exemple sur la ligne d’Arbatax où l’on aperçoit soudain les rochers rouges plongeant dans l’eau cristalline – le contraste est saisissant et rend l’arrivée magique. Le Trenino Verde, c’est la Sardaigne comme vous ne l’avez jamais vue, une aventure ferroviaire inoubliable au goût de revenez-y.

Le train à vapeur de la Sila – Haute montagne et nostalgie en Calabre

Dernière étape de notre voyage : les montagnes de Calabre, dans l’extrême sud de la péninsule italienne, où circule un train touristique pas comme les autres. Le Treno della Sila est un véritable train à vapeur d’époque qui traverse les plateaux du Parc National de la Sila, offrant un spectacle époustouflant sur les forêts et lacs de cette région méconnue. Sur une portion restaurée de l’ancienne voie ferrée à voie étroite Cosenza–San Giovanni in Fiore, ce train historique relie la gare de Moccone à San Nicola Silvana Mansio, la gare la plus haute d’Italie à 1 405 m d’altitude.

Voyage au pays des brigands et des pins laricio : La locomotive à vapeur du Treno della Sila, une rutilante machine noire de 1926, s’élance tous panaches dehors depuis Moccone (près de Camigliatello). D’emblée, elle attaque une rampe sévère en longeant la route, avant de s’enfoncer en pleine forêt. Le paysage de la Sila est un plateau d’altitude couvert de pins laricio (pins noirs endémiques) et de sapins blancs, rappelant étrangement les paysages canadiens en hiver. Le train franchit le viaduc de Camigliati, et son sifflet retentit à travers les bois, signalant son passage comme au siècle dernier. À Croce di Magara, on atteint 1 354 m ; le convoi ralentit, les voyageurs peuvent admirer la vue sur la vallée du Crati et le grand lac Cecita scintillant au soleil. Puis commence la dernière portion, une succession de courbes qui conduit à San Nicola Silvana Mansio (1 406,5 m exactement), modeste gare perdue dans la nature – mais qui arbore fièrement une plaque de « Stazione più alta d’Italia ». En hiver, la neige entoure les voies et le train peine en soufflant à avancer, ce qui fait la joie des photographes et enfants émerveillés. En été, la fraîcheur de la Sila (on y cultive même des pommes de terre renommées) offre un répit bienvenu face à la chaleur des côtes calabraises.

Infos pratiques : Le train de la Sila circule toute l’année le dimanche (et certains samedis en été). Le trajet aller-retour dure environ 2 heures, avec une pause à San Nicola où l’équipage manœuvre la locomotive pour repartir dans l’autre sens. La réservation est obligatoire (au moins la veille) via le site trenodellasila.it, les places étant limitées. Prévoyez des vêtements adaptés : même en été il peut faire frais en altitude, tandis qu’en hiver un équipement de montagne est recommandé (la neige est fréquente, et quel bonheur de voir la locomotive braver les congères !). À bord, pas de services commerciaux, mais l’expérience suffit à combler : observez le chauffeur alimenter la chaudière au charbon, sentez l’odeur de vapeur mêlée aux effluves de résine de pin… c’est un voyage multisensoriel. Le Treno della Sila a repris du service en 2016 après des décennies d’arrêt, grâce à des passionnés qui ont voulu redonner vie à ce patrimoine. Ce train est ainsi devenu l’une des attractions phares de la Calabre intérieure. Pour prolonger l’excursion, vous pouvez visiter à Camigliatello le musée du chemin de fer de la Sila ou déguster les spécialités locales (charcuteries de porc noir, champignons…) dans une agriturismo. Ce voyage au cœur des forêts calabraises laisse un souvenir impérissable : on y éprouve la poésie du temps retrouvé, dans un décor inattendu du sud de l’Italie, comme une parenthèse hors du temps sur la terre des anciens brigands.

Chacun de ces trains panoramiques, du nord au sud de la péninsule, illustre à sa manière la richesse des paysages italiens et la douceur d’un voyage hors des sentiers battus. Que vous soyez amateur de montagnes, de côtes sauvages, de villages historiques ou simplement en quête d’une expérience insolite, ces lignes touristiques vous feront voir l’Italie sous un jour nouveau, à travers la vitre d’un wagon roulant à petite allure. Prenez place, profitez du panorama – la découverte commence dès le trajet ! Buon viaggio !

Liens officiels des trains panoramiques mentionnés

Pour préparer votre voyage, retrouvez ci-dessous les sites officiels de chaque train panoramique évoqué, avec informations à jour sur les horaires, tarifs et réservations :

• Bernina Express (Trenino Rosso) – trenino-rosso-bernina.it (site d’information et de réservation en français)
• Ferrovia Vigezzina-Centovalli (Treno del Foliage) – vigezzinacentovalli.com (horaires, billets et offres spéciales)
• Trenino del Renon (ferrovia del Renon) – ritten.com (site touristique du Renon)
• Cinque Terre Express – parconazionale5terre.it (informations sur la Cinque Terre Card et les trains du parc)
• Ferrovia Genova-Casella – ferroviagenovacasella.it (site officiel AMT Genova, horaires et tarifs)
• Transiberiana d’Italia (Ferrovia dei Parchi) – ferroviadeiparchi.it (calendrier des trains touristiques et réservation)
• Treno Natura – Ferrovia Val d’Orcia – fondazionefs.it (site de la Fondation FS, section « Treno Natura »)
• Ferrovia Circumetnea (Etna) – circumetnea.it (site de la ligne Circumetnea et métro de Catane)
• Barocco Line (Train du Baroque) – trenitalia.com (horaires sous « Syracuse–Ragusa – Barocco Line », billets Trenitalia)
• Trenino Verde de Sardaigne – sardiniagreentrain.com (site officiel du Trenino Verde, infos et tickets)
• Treno della Sila (Calabre) – trenodellasila.it (informations, calendrier et réservation en ligne)